李杲(1180～1251年)字明之，晚号东垣老人，真定人。他自幼才智过人，少年时期师王从之学习《论语》、《孟子》，师冯璧学习《春秋》、《易经》、《尚书》等经典。年二十时，母患病，为庸医所误，遂立志学医，以千金之资拜名医张元素为师，后尽得张元素所传 。  
李杲对《内经》、《难经》、《伤寒论》等医学典籍均有较深的研究，经大量临床实践，积累了丰富的经验。他生活的年代战乱频仍，饥谨遍野，疫病浒，人民生活十分悲惨。他从实践中看到，人们饥饱不常，营养不良，精神不宁是致内伤病疾的请罪。要避免疾病发生，就要加强营养，增强脾胃功能。脾胃论是其重要学术主张。首先，认为脾胃是滋养元气之源 。五行辩证中，胃属土，“土为万物之母”，“《人以胃气为本”。人的元气由先天而生，后天所长，水谷进入人体后由脾胃输布精微，化生为气血。若脾胃功能不足，气血必然俱弱。其二，认为人体有加如大自然，有升降浮沉运动，而脾胃属中土，在四时中又皆有土气，所以脾胃在人体生理活动中占有重要地位。不仅输布水谷精气于全身，同时排泄废物，推动脏腑精气上下流动，循环往复，是人体精气升降的枢纽。其三，认为滋养元气之源，脾胃受伤，必导致元气不足，进而破坏脏腑间的平衡机制，引致肺金、心火、肝木和肾水的病变。而脾胃虚弱的主因是饮食不节，劳役过度，或为七情六欲所伤。  
李杲还认为，内伤疾病主要表现为内伤热中症。一是表现为脾胃气虚的一些症状，如肌体沉重，怠惰疲倦，气短而喘，精神萎靡等。二是表现为火热元盛的症状，如身热心烦，气高而喘，烦渴多饮，脉洪而大，以及三焦九窍积热等。造成内伤热中症的病机主要是由于脾胃虚弱所致的气虚血亏，导致“阴火”内燔。既然此病是中气不足所致，所以治疗也不同于一般火症。李杲采用甘温除热法。他的临广西壮族自治区用药特点继承了张元素的用药法则，重视药物气味的升降浮沉理论。其处方中药味多而剂量轻，治法重在补益脾胃，升发元气，滋阴降火。其著名的《补中益气汤》处方就是这一理论的集中体现。  
后世主张温被脾胃的医家为“温补派”，因胃属“土”，故又称“补土派”，李杲就暗这一流派的创始人。这与当时刘完素的寒泻攻伐学说恰相对立。但尽管如此，李杲并不排斥苦寒泻火，或解表散火的方法，有时作为权宜措施也用此法，但目的仍是为了保护元气。李杲的温补脾胃理论和医疗方法，补充了刘宗素的不足，使我国的医疗法则更臻于完备。中国医学史上流传着这样的几句话：“外感法仲景，内伤法东垣，热病用河间，杂病用丹溪。”可见李杲在祖国医学史上占有重要地位。  
李杲的医学著作很多，流传至今的有《脾胃论》、《内外伤辨惑论》、《用药法象》等，都是医学科学的经典著作。晚年，他把整理自己研究《内经》心得的工作交给弟子罗天益(真定人)，并叮嘱说：“此书付汝，非为李明之、罗天益，盖为天下后世，慎勿湮没。”罗天益遂进行整理编辑，历时三年编成《内经类编》，可惜到后来还是亡佚了。不过在他的培养下，真定的罗天益，赵县的王好古两位弟子，都继承和发扬了他的医学思想，成为一代名医。后世有“李氏之学得罗氏而益明”之说，对罗天益的成就也给予了充分肯定。罗天益所著《卫生宝鉴》和《药象图》，也是医学界至今奉为经典的重要著作��